Dick Pound, el miembro más antiguo del Comité Olímpico Internacional, estima que un lapso de tres meses, quizás dos, se podría decidir el destino de los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, que están siendo amenazados por el coronavirus de rápida propagación de China.
Pound, en una entrevista exclusiva con The Associated Press, no sonó alarmista. Pero habló con franqueza sobre los riesgos que enfrentan los Juegos Olímpicos, que comienzan el 24 de julio.
“Ciertamente podría pasar dos meses si fuera necesario“, dijo Pound, lo que significaría posponer una decisión hasta fines de mayo y esperar que el virus esté bajo control. “Muchas cosas tienen que comenzar a suceder. Debes comenzar a aumentar tu seguridad, tu comida, la Villa Olímpica, los hoteles, los medios de comunicación estarán allí construyendo sus estudios”.
Pound, quien es miembro del COI desde 1978, 13 años más que el actual presidente Thomas Bach, especula sobre una situación extrema en caso de la que la alerta sanitaria pudiera complicarse por el COVIT-19 y dijo que “probablemente estés viendo una cancelación”.
“Esta es la nueva guerra y tienes que enfrentarla. Alrededor de ese tiempo, diría que la gente tendrá que preguntar: “¿Está esto bajo el control suficiente para que podamos confiar en ir a Tokio, o no?”
China informó el martes 508 nuevos casos y otras 71 muertes, 68 de ellas en la ciudad central de Wuhan, donde la epidemia se detectó por primera vez en diciembre. Las actualizaciones llevan el total de China continental a 77,658 casos y 2,663 muertes. Corea del Sur ahora tiene el segundo mayor número de casos en el mundo con 977, incluidas 10 muertes. Grupos de la enfermedad ahora están apareciendo en el Medio Oriente y Europa. Esto podría indicar una nueva etapa en la propagación del virus con cuatro muertes reportadas en Japón.
Pound alentó a los atletas a seguir entrenando. Se esperan alrededor de 11,000 para los Juegos Olímpicos, y otros 4,400 para los Juegos Paralímpicos, que se inaugurarán el 25 de agosto.
“Hasta donde todos sabemos, vas a estar en Tokio”, dijo Pound. “Todos los indicios están en esta etapa de que todo seguirá como siempre. Así que manténganse enfocados en su deporte y seguros de que el COI no los enviará a una situación de pandemia”, mencionó.
Los Juegos Olímpicos modernos que datan de 1896 solo se cancelaron durante la guerra y se enfrentaron a boicots en 1976 en Montreal, en 1980 en Moscú y en 1984 en Los Angeles.
En 1940, cuando debían celebrarse en Tokio, fueron canceladas debido a la guerra de Japón con China y la Segunda Guerra Mundial.
Pound calificó la incertidumbre como un problema importante y repitió la postura del COI: que depende de las consultas con la Organización Mundial de la Salud, un organismo de las Naciones Unidas, para hacer cualquier movimiento. Hasta ahora, los juegos están en marcha.
“Es una gran, gran, gran decisión y no puedes tomarla hasta que tengas datos confiables sobre los cuales basarla”, dijo Pound. Dijo cualquier consejo que el COI está recibiendo ahora, “no requiere la cancelación o el aplazamiento de los Juegos Olímpicos”. Simplemente no pospones algo del tamaño y la escala de los Juegos Olímpicos. Hay tantas partes móviles, tantos países y diferentes estaciones, temporadas competitivas y temporadas de televisión. No puedes decir que lo haremos en octubre”.
Si hay que hacer cambios, Pound dijo que cada opción enfrenta obstáculos. Agregó que mudarse a otra ciudad parecería poco probable.
“Mover el lugar es difícil porque hay pocos lugares en el mundo que podrían pensar en preparar las instalaciones en ese corto tiempo para poner algo”, dijo Pound.
El candidato a la alcaldía de Londres, Shaun Bailey, ha sugerido la capital británica como alternativa. El gobernador de Tokio, Yuriko Koike, sugirió que era una oferta inapropiada, ya que usaba el virus como forraje de campaña política.
