Hace 30 años fue firmada La Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades por el Presidente George H. W. Bush. A tres décadas de eso, se viene a la mente un deportista con capacidades especiales: el ex beisbolista Curtis Pride, quien nació sordo a causa de la enfermedad de la rubéola.
Este ex pelotero pese a su desventaja de no tener el sentido del oído consigo, jugó 11 temporadas en la MLB entre los años de 1993 y 2006. Su llegada a las Grandes Ligas de por sí iba a ser complicada por no poder escuchar y eso es evidente cuando duró ocho años en Ligas Menores.
— MLB (@MLB) July 26, 2020
Siete de esos años fueron con los Mets de Nueva York (1986-1992) y el último con los desaparecidos Expos de Montreal (1993), que finalmente lo subieron ese mismo año tras su mejor temporada en Ligas Menores (21jonrones).
Fue el 14 de septiembre de 1993 cuando debutó en la Gran Carpa contra los Cardenales de San Luis a sus 24 años de edad.
Tras ausentarse en 1994, el año de la huelga, regresó en 1995 con los Expos y al año siguiente pasó a los Tigres de Detroit. En 1997 llegó a los Medias Rojas de Boston y en 1998 a los Bravos de Atlanta.
Pride no jugó en 1999 y en el 2000 volvió con los Red Sox, volviendo al año siguiente a Montreal. En 2002 de nuevo no participó, pero regresó en 2003 con Yankees. Su mayor estancia con un club fue en el ocaso de su carrera cuando de 2004 a 2006 defendió a los entonces Angelinos de Anaheim.
Curtis John Pride jugaba cualquiera de los jardines, sobre todo el izquierdo, luego el derecho y muy poco el central. Bateaba por el lado de los zurdos, pero lanzaba de derecho. También fue usado mucho como bateador emergente.
Pese a no escuchar, Pride, de 1.83 metros y 92 kilos de peso, fue un defensivo respetable, ya que sólo cometió seis errores en 205 juegos a la defensiva. Eso fue a traves de mil 150 entradas, 304 chances y hasta hizo una asistencia, consumando 297 outs.
Ahora, a la ofensiva no lo hizo mal y dejó cifras respetables: .250 con 20 jonrones y 82 CP en 796 turnos legales al bat en 421 juegos.
El nacido en Washington, DC el 17 de diciembre de 1968 (tiene 51 años) fue drafteado en la décima ronda del Draft de 1986 por los Mets. En resumen, Pride jugó con seis equipos en la MLB sobre 11 años. Todavía sigue como el único pelotero sordo en disputar una temporada completa.
Previo a él, hubo otros dos jugadores sin el sentido del oído, pero ninguno estuvo todo el año en un róster: Ed Dundon (1883), y William Hoy (1888-1903).
Pride no dejó que nada se interpusiera en su sueño de MLB. En el 2015, Pride fue nombrado embajador de la MLB para la inclusión. Desde 2009, Pride se ha desempeñado como entrenador principal de béisbol en la Universidad Gallaudet.
De hecho, Curtis jugó un año en México con los Mayos de Navojoa, en la fuerte LMP (1999). Se retiró como jugador en el 2008 en Liga Independiente a sus 39 años de edad.
La carrera de Pride es un claro ejemplo de que en la vida nada es imposible y de que el que persevera alcanza.
