El partido del miércoles por la noche entre Los Angeles Lakers e Indiana Pacers no terminó en la forma en que los últimos quisieron, pero para el dominicano Chris Duarte, este encuentro fue una validación al esfuerzo y talento que lo llevaron a la NBA.
No solo tuvo la oportunidad de enfrentar a un jugador al cual ha admirado desde joven como es Lebron James, sino que fue protagonista de un emocionante encuentro que tuvo que ser decidido en tiempo extra, a pesar de no haber iniciado el partido como titular. Duarte anotó 17 puntos jugando desde la banca, luego de varios partidos en que se había visto por debajo, como consecuencia de la recuperación de una lesión de hombro.
Con los títulares de los Pacers regresando a ocupar sus posiciones luego de pasar tiempo lesionados, los minutos de Duarte se han visto reducidos, pero en partidos como el de anoche, el dominicano demuestra su valía y eso lo han visto jugadores de alto nivel, como el propio Lebron James y su compañero Russell Westbrook.
En la rueda de prensa postpartido, el periodista James Boyd cuestionó a los dos estelares de los Lakers sobre el juego demostrado por el dominicano y ambos tuvieron solamente comentarios positivos para referirse a este.
“Es un tremendo jugador. Va a ser uno de los grandes anotadores en esta liga y el tiro que metió fue bastante difícil”, indicó Westbrook, al referirse a un complicado disparo de tres que Duarte logró encestar desde una de las esquinas de la cancha para enviar el partido a tiempo extra.
Lebron, por su lado, habló sobre la primera vez que tuvo oportunidad de ver a Duarte durante uno de los entrenamientos previos al Draft de Novatos de este año junto a los Lakers.
“Él es un novato en el sentido de que fue recientemente drafteado pero está muy por encima de sus años, su experiencia y la oportunidad de jugar internacionalmente, le ha dado definitivamente una ventaja”, inició diciendo James.
“Teníamos la selección 22 en el Draft de este año y tuvimos un entrenamiento con él en nuestras instalaciones, no falló un tiro. Yo pensé ‘no hay forma en que obtengamos a este chico’. Él es muy bueno, muy maduro, gran tiro, juega como un jugador de 24 años que es, Indiana tiene a uno bueno”, concluyó.
Duarte, a su vez, habló sobre el honor que representa para él tener la oportunidad de enfrentar jugadores como Lebron James y Carmelo Anthony, a quienes creció viendo y admirando desde su infancia.
En 18 partidos durante la temporada, Chris Duarte promedia 13.3 puntos, 4.2 Rebotes y 2 asistencias por partido. Encesta el 42.2 por ciento de sus tiros de campo y el 37.9% desde la línea de tres puntos.
