Los Azulejos están sumando un brazo zurdo veterano a una rotación que ya luce bastante sólida. El sábado, llegaron a un acuerdo por tres años con Yusei Kikuchi, le informó una fuente a Keegan Matheson y a Mark Feinsand, ambos de MLB.com.
El club no ha confirmado el pacto, que estaría valorado en US$36 millones, según la fuente.
Kikuchi pasó sus primeras nueve temporadas como profesional en el béisbol japonés, con los Seibu Lions. Luego, firmó por cuatro años y US$56 millones con los Marineros antes de la campaña del 2019, pero optó por salirse del último año de su pacto – y de los US$13 millones restantes – para probar suerte en el mercado libre.
El zurdo tuvo problemas de control durante sus primeras dos campañas en Grandes Ligas, dejando una tasa de 7.7% boletos, junto a una efectividad de 5.39 en 41 aperturas. Tuvo una gran primera mitad en el 2021, ganándose una convocatoria al Juego de Estrellas luego de registrar un promedio de carreras limpias de 3.48 durante sus primeras 16 salidas. Luego tuvo una complicada segunda mitad, en la que dejó efectividad de 5.98 en sus siguientes 13 aperturas.
Está por verse si Kikuchi podrá retomar ese nivel mostrado en la primera mitad del 2021. Los números de Statcast no son muy halagadores – el año pasado, Kikuchi estuvo en el último 10% de los lanzadores calificados en tasa de batazos con fuerza recibidos (47%) y de índice de barriles (11%).
