Jornada triunfal e histórica vivió el veterano cañonero Nelson Cruz, quien se convirtió en el sexto pelotero dominicano en haber conectado 450 cuadrangulares en el beisbol de las Grandes Ligas, con su bambinazo del domingo 10 de abril de 2022.
Además de su significativo vuelacercas, Cruz, de 41 años de edad, contribuyó con un sencillo productor de dos carreras para dar a los Nacionales de Washington la victoria por 4-2 sobre los Mets de Nueva York y así impidió que la novena de la capital estadounidense perdiera por barrida la serie inaugural de esta flamante temporada.
La serie ya estaba ganada por los Mets, que se habían alzado con los tres primeros cotejos de visitantes en el Nationals Park, así que venían por la barrida en el duelo del domingo. El abridor de los neoyorquinos fue el venezolano Carlos Carrasco en su segunda temporada con los Mets, quien consiguió sin mayor problema los dos primeros outs del partido.
Apareció en la caja de bateo el oriundo de Las Matas de Santa Cruz, quien llegó este año para ocupar la plaza de bateador designado de los Nacionales, su séptimo equipo en la gran carpa. Nelson apenas había conseguido un hit en 12 turnos al bat con Washington.
Carrasco apenas le hacía el segundo lanzamiento, un sinker a 92 millas por hora, y Cruz lo hizo volar por arriba de la barda del jardín central para inaugurar la pizarra en la misma primera entrada.
Posteriormente, los Mets estaban abajo en la pizarra por 1-2, pero lograron empatar a 2-2 en el cierre del octavo inning y, en esas circunstancias, Cruz pegó sencillo al jardín izquierdo contra el relevista Trevor Williams para impulsar a Lucius Fox y César Hernández con las carreras de la diferencia. Nelson se fue de 4-2 con una carrera anotada y tres producidas.
Los máximos jonroneros dominicanos
Dos de los seis quisqueyanos que alcanzaron al menos 450 cañonazos de vuelta entera, siguen en activo: Cruz y el único más veterano que él en activo, Albert Pujols, quien está a la cabeza en esa selecta lista.
En 22 temporadas en las Mayores, Pujols ha bateado 679 cuadrangulares y, además de ser el líder de todos los tiempos entre sus compatriotas, marcha en el quinto lugar de todos los tiempos, solo por debajo de Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714) y Alex Rodríguez (696). Aunque A-Rod tiene ascendencia dominicana está registrado en MLB como estadounidense ya que nació en Nueva York.
Debajo de Pujols están en la lista de jonroneros nacidos en República Dominicana: Sammy Sosa (609), Manny Ramírez (555), David Ortiz (541), Adrián Beltré (477) y Cruz con sus 450.
Nacido el 1 de julio de 1980, Nelson Cruz ha repartido sus cuadrangulares por equipo así:
157 con los Rangers de Texas (2006-2013)
40 con los Orioles de Baltimore (2014)
163 con los Marineros de Seattle (2015-2018)
76 con los Mellizos de Minnesota (2019-2021)
13 con los Rays de Tampa Bay (2021)
1 con los Nacionales de Washington (2022)
Cruz debutó en las Grandes Ligas en la temporada 2005 con los Cerveceros de Milwaukee con los que participó en ocho partidos sin poder volarse la barda.
