El dominicano Julio Rodríguez va a ser la cara de los Marineros por mucho, mucho tiempo.
El club está en proceso de completar un acuerdo a largo plazo con el estelar novato por US$210 millones garantizados y la posibilidad de que el contrato llegue a un máximo de US$470 millones, lo que lo convertiría en el más grande y más largo en la historia de MLB, de acuerdo con una fuente. El equipo no ha confirmado la noticia del pacto, que podría ser por ocho, 13, 16 o 18 años, basado en distintas opciones del jugador y el equipo.
Jesse Sánchez de MLB.com fue el primero en reportar la noticia de que se estaba trabajando en un acuerdo, y Jeff Passan de ESPN fue el primero con la estructura y valor del contrato.
Estos son los términos:
- La base es por ocho años y US$120 millones, incluyendo esta temporada y extendiéndose hasta el 2029. Pero después del 2028, los Marineros deben determinar si quieren ejercer una opción del equipo que pendería de cómo le vaya a Rodríguez en la votación del premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
- La primera opción del club es por ocho o 10 años y estaría en un rango de US$200 millones a US$350 millones basado en la votación del JMV, dependiendo de si lo gana y en qué posición termina. Si Seattle ejerce la opción del club, el valor garantizado alcanzaría US$320 millones y podría subir hasta un máximo de US$470 millones. El contrato más grande de la historia en las Grandes Ligas en término de valor total es el de 12 años y US$426.5 millones que firmó Mike Trout con los Angelinos en el 2019.
- Si los Marineros no ejercen su opción tras la séptima temporada de Rodríguez, él puede activar una opción luego de su octava temporada (2029) por cinco años y US$90 millones, lo que hace que el acuerdo tenga una base de 13 años y US$210 millones. También es posible que Rodríguez no ejerza su opción y se declare agente libre antes de cumplir 30 años. Esa parte es clave para el jugador, porque en teoría todavía estaría en sus mejores años y podría buscar un acuerdo más lucrativo en otro lado.
Rodríguez, de 21 años, uno de los jugadores más electrizantes del momento y el favorito para ganar el Novato del Año de la L.A., está bateando para .269/.328/.471 con 20 jonrones y 23 bases robadas en 108 juegos este año.
El dominicano se convirtió esta semana en apenas el cuarto novato que consigue 20 jonrones y 20 bases robadas en su primera temporada en las Grandes Ligas. También es tan sólo el noveno jugador de 21 años o menor con una campaña 20-20, junto a Vada Pinson (dos veces, 1959-1960), el puertorriqueño Orlando Cepeda (1959), el dominicano César Cedeño (1972), Alex Rodríguez (1997), Andruw Jones (1998), Justin Upton (2009), Mike Trout (dos veces, 2012-2013) y el venezolano Ronald Acuña Jr. (2019).
Rodríguez alcanzó 15 jonrnes y 20 bases robadas en 81 juegos, la menor cantidad que necesita cualquier jugador para llegar a esas marcas. Cuando logró el 20-20, se convirtió en apenas el 12do novato en hacerlo, y fue el jugador más rápido en la historia de la L.A. (107 juegos) en lograr la hazaña, superando a Mike Trout (112 encuentros). Si logra el 25-25, Rodríguez se uniría a una lista de novatos que por ahora solo integran Trout (2012) y Chris Young (2007).
Luego de un arranque lento esta temporada, Rodríguez explotó en mayo y junio, bateando .295 con 13 cuadrangulares con 33 empujadas en 57 desafíos en dos meses, suficiente para ser nombrado Novato del Mes de la Liga Americana dos veces seguidas.
Rodríguez se unió a Ichiro Suzuki más adelante cuando fue apenas el sexto novato en la historia de la franquicia de los Marineros en ser elegido al Juego de Estrellas y el primer jugador de posición novato desde aquella temporada histórica de Ichiro en el 2001. Rodríguez también se unió a Alex Rodríguez y Ken Griffey Jr. como los únicos jugadores de 21 años en la historia de los Marineros que van al All-Star Game.
El gran momento de Rodríguez este año fue su actuación en el Home Run Derby en el Dodger Stadium, donde perdió en la final ante su compatriota Juan José Soto, pero bateó un total de 81 jonrones, incluyendo 32 en la primera ronda.
Rodríguez se lesionó al poco tiempo después del Juego de Estrellas, perdiendo dos semanas por un problema en la muñeca que sufrió cuando fue golpeado durante un juego ante los Astros, pero ya regresó para seguir ayudando a los Marineros a tratar de poner fin a su sequía de 20 años sin ir a postemporada.
