CDXtra. FOXBOROUGH, Mass. (AP) – Tom Brady y Danny Amendola llevan a los New England Patriots de regreso al Super Bowl.
Brady se liberó de una lesión en la mano y lanzó un pase de touchdown de 4 yardas a Danny Amendola con 2:48 por jugarse, alzando a los Patriots a una victoria por 24-20 sobre los Jaguares de Jacksonville en el campeonato de la AFC el domingo.
Brady, que llevaba una venda negra en la mano derecha después de cortarlo durante la práctica a principios de la semana, no mostró signos de verse obstaculizado.
Y, con el juego, y la temporada, posiblemente en la línea, la estrella de los Patriots volvió a ser grande.
“He estado mucho peor”, dijo Brady. “No lo sabía el miércoles. Fue una lesión loca. Miércoles, jueves, viernes fue un poco de miedo. Luego comencé a tener confianza y hoy hicimos lo suficiente para ganar “.
Brady terminó 26 de 38 para 290 yardas y dos touchdowns para Amendola para los Patriots (15-3), quien jugará el ganador del partido del domingo por la noche entre Minnesota y Filadelfia en Minneapolis el 4 de febrero.
Es la octava aparición en el Super Bowl para Brady y el entrenador Bill Belichick, quienes han ganado cinco veces, incluyendo el rally de tiempo extra 34-28 del año pasado contra los Atlanta Falcons.
“Es una locura”, dijo Brady. “Es bastante asombroso. Solo para formar parte de un equipo que gana este tipo de juegos, es solo un gran logro. Estoy tan orgulloso de todos en nuestro equipo, hicimos muchas jugadas geniales. La defensa jugó tan bien cuando lo necesitaban. Simplemente un juego increíble “.
Blake Bortles y los Jaguars (12-7) lideraron 20-10 al comienzo del último cuarto, pero no pudieron resistir a los campeones defensores. La segunda defensa de la NFL mantuvo a raya a Brady y los Patriots la mayor parte del juego, pero también perdió al linebacker Myles Jack y al tackle defensivo Marcell Dareus en jugadas consecutivas en la serie ganadora de New England.
Jacksonville – buscando alcanzar el Super Bowl por primera vez en la historia de la franquicia – tuvo un tiro más, pero el tiro de Bortles en cuarto y 15 ante Dede Westbrook fue noqueado por Stephon Gilmore.
Los Patriots luego se quedaron sin el reloj, con el tiro de 18 yardas de Dion Lewis con 90 segundos restantes para sellar la victoria. Y jugaron la mayor parte del juego sin el ala cerrada Rob Gronkowski, quien abandonó el juego al final de la primera mitad y no regresó.
La mano de Brady fue la parte del cuerpo más escudriñada en Boston desde el tobillo del mariscal de campo antes del Super Bowl 2008, y el pie del tobillo derecho del lanzador de los Medias Rojas Curt Schilling – el calcetín sangriento – en los playoffs de 2004.
Brady fue mencionado como cuestionable después de que se lastimó la mano derecha durante la práctica a principios de la semana. Estuvo limitado el miércoles, se retiró el jueves y estuvo limitado de nuevo el viernes debido a la lesión.
Eso causó cierto pánico entre los fieles de los Patriots.
Resulta que no fue nada de qué preocuparse.
Brady se calentó sin un guante en su mano, y salió tirando. Completó sus primeros seis pases, incluido un de 20 yardas a Amendola en cuarto y 1 de los Jaguars 30, para 57 yardas para marchar a los Patriots en el campo. El drive se paró cuando Brady fue despedido por Dante Fowler Jr., y New England se conformó con el gol de campo de 31 yardas de Stephen Gostkowski.
Un abierto Marcedes Lewis les dio a los Jaguars una ventaja de 7-3 a 45 segundos del segundo cuarto con una captura de touchdown de 4 yardas de Bortles, que fue de 5 por 5 para 66 yardas en un impresionante y eficiente juego de siete juegos, 76 yardas manejar.
Leonard Fournette le dio a Jacksonville una ventaja de 14-3 a mediados del segundo cuarto con una carrera de touchdown de 4 yardas, deteniendo a la multitud en el Gillette Stadium.
Los Jaguar cometieron algunos grandes errores que los lastimaron justo antes del medio tiempo. Bortles completó un pase de 12 yardas a Lewis en el tercero y 7 de los Patriots 44, pero Jacksonville fue llamado para retrasar el juego, luego de que New England pidió un tiempo muerto.
Eso borró un primer intento y Bortles fue capturado por Adam Butler en la siguiente jugada para forzar un despeje. Jacksonville fue convocado para seis penales que le costaron a los Jaguars 98 yardas, mientras que Nueva Inglaterra solo tuvo una invitación de 10 yardas en contra.
Cuando quedaban poco más de dos minutos antes del descanso, la ofensiva de Nueva Inglaterra se hizo cargo y los fanáticos corearon “¡Braa-dy! Braa-dy! ”
Y su mariscal de campo entregó – con la ayuda de los Jaguars en dos penales largos.
En el primer y 10 de los Patriots 40, Brady lanzó un pase largo para Gronkowski, quien se lesionó cuando fue derribado por Barry Church justo cuando el balón estaba llegando. A Church se le pidió una aspereza innecesaria, poniendo el balón en el 45 de Jacksonville.
A.J. Bouye fue llamado para interferencia de pase en la siguiente jugada en un lanzamiento incompleto para Brandin Cooks. La penalización de 32 yardas puso el balón en el Jaguars 13. Después de una captura de 12 yardas por parte de los Cooks, James White lo ejecutó desde el 1 para poner el marcador 14-10 con 55 segundos por jugarse.
Josh Lambo le dio a Jacksonville una ventaja de 17-10 4:37 en el tercer cuarto con un gol de campo de 54 yardas. Agregó un campo de 43 yardas en 8 segundos en el último cuarto para convertirlo en un juego de 10 puntos.
Pero Brady & Co. acababan de comenzar.
Después de que Jacksonville se fue de tres en cero después de la recuperación de Lewis por medio de un balón suelto, la ofensiva de Brady y los Patriots salió con una sensación de urgencia en su siguiente posesión.
Marcharon 85 yardas en ocho jugadas para cortar a un déficit de tres puntos en la captura de anotación de 9 yardas de Amendola con 8:44 por jugar. Amendola tuvo una recepción de 21 yardas en tercera y 18 de los Patriots 25 al principio del recorrido.
“Gran jugada en el juego”, dijo Brady. “Terminó siendo un gran impulso para nosotros”.
POCAS BANDERAS o PAÑUELOS: La única penalidad de los Patriots contra los Jaguars es la menor cantidad convocada en un equipo en un juego de postemporada desde el juego de campeonato de la AFC de 2011, cuando los Patriots fueron convocados para solo uno en una victoria sobre Baltimore.
Calificación de pasador de Brady durante los primeros tres Periodos: 87.5. Mariscal de campo de Nueva Inglaterra en el cuarto Quarto: 136.3.
JAGUARS SÓLIDOS: Bortles terminó 23 de 36 para 293 yardas y un touchdown en su primer juego por el título de la AFC. Fournette tenía 76 yardas por tierra en 24 acarreos.
