La NBA, la MLB, la MLS y la NHL están cerrando el acceso a vestuarios y clubhouse a todo el personal no esencial como respuesta a la crisis del coronavirus, anunciaron esas ligas en un comunicado conjunto el lunes por la noche.
Las ligas dijeron que tomaron la decisión “después de consultar con expertos en enfermedades infecciosas y salud pública”. La NBA, en una llamada con sus equipos más temprano el lunes, enfatizó que la medida no es prohibir a los periodistas sino garantizar la seguridad de los jugadores y el personal en esas áreas.
La declaración, en parte, decía: “Dados los problemas que pueden asociarse con el contacto cercano en la configuración previa y posterior al juego, todos los vestuarios de los equipos y clubhouse estarán abiertos solo para jugadores y empleados esenciales de los equipos y de las instalaciones hasta más aviso. El acceso a los medios se mantendrá en ubicaciones designadas fuera del vestuario y el clubhouse”.
Los cambios, que según las ligas son temporales, se iniciarán el martes, aunque algunos equipos de la NHL comenzaron a cerrar sus vestuarios a los medios durante el fin de semana, con disponibilidad de jugadores en las prácticas y después de los juegos fuera de la sala o, en muchos casos, en podios de conferencias. La NBA dijo que las entrevistas con los jugadores continuarán en otros lugares además del vestuario, haciendo hincapié en una brecha de 6 a 8 pies entre reporteros y entrevistados.
“No sé si comprendemos lo importante que es el problema en este momento, así que si la liga lo recomienda o su política es querer tomar precauciones paso a paso, entonces queremos estar junto con eso”, subrayó el gerente general de los Texas Rangers, Jon Daniels.
No está claro cuánto durarán las nuevas políticas.
“Sin irrespetar, pero eso es lo último que me preocupa”, señaló el entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, antes del partido de su equipo contra Milwaukee el lunes.
“Alguien podría tenerlo, hablas con un chico, te vas a casa, tal vez lo transfieres a tus hijos, esposa y familia. Así que creo que es una buena idea por ahora. Probablemente más tarde, espero que podamos volver a estar juntos. Pero por ahora, tenemos que ocuparnos de eso”.
“Creo que es peligroso para todos”, indicó el lanzador de los Texas Rangers, Edinson Volquez.
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.
La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas y aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse. En China continental, donde el virus explotó por primera vez, más de 80,000 personas han sido diagnosticadas y más de 58,000 se han recuperado hasta ahora.
Mientras tanto, ya existe una clara sensación de una nueva normalidad en los EE.UU.
“Las rosas son rojas, las violetas son azules, ¡lávate las manos! ¡LAVA TUS MANOS!” Enes Kanter de los Boston Celtics escribió en Twitter.
El Miami Heat celebró su gala anual en un teatro en Miami Beach el lunes, aunque un poco diferente de lo habitual. Los tres trofeos del campeonato de la NBA del equipo estaban cerca de la entrada, con alguien esperando con una botella de desinfectante para manos. A los invitados, cuando llegaron, algunos asistentes les ofrecieron champán y otros desinfectantes para las manos.
“Hasta que la liga diga algo más, seguiremos como siempre, con una tremenda precaución y prevención para asegurarnos de que todos estén seguros”, comentó el lunes el presidente del Heat, Pat Riley. “Pero también educándolos para que hagan lo mismo”.
El lunes en la tarde, la NBA discutió los próximos pasos con el personal médico de los equipos y realizará una el miércoles para abordar el tema con los oficiales de la liga y propietarios de equipos.
La NBA le dijo a los equipos la semana pasada que se prepararan para la posibilidad de jugar en arenas vacías, algo que la estrella más importante del juego, el alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, insistió en que no quiere hacerlo.
“Dudo que eso suceda”, subrayó Riley. “Pero tienes que estar preparado”.
Podría suceder en al menos un estadio de la NHL. El lunes por la noche, el condado de Santa Clara de California anunció la prohibición de todas las reuniones de al menos 1,000 personas durante el resto del mes. La política afectaría a tres juegos en casa de los San Jose Sharks. Los Sharks dijeron en un comunicado que están revisando sus opciones. El equipo podría jugar los partidos sin fanáticos, encontrar un sitio neutral o jugar los encuentros a domicilio.
Funcionarios de MLB, como los de la NBA, realizaron una conferencia telefónica con las 30 franquicias de las grandes ligas el lunes para discutir las nuevas políticas. Las cuatro ligas, y la NFL, que han estado involucradas en las conversaciones, pero no forma parte de esta política porque los equipos de la NFL actualmente no tienen prácticas, están recopilando información de los CDC y los funcionarios de salud canadienses, incluso a medida que la situación cambia casi hora por hora.
“Estamos transmitiendo regularmente la orientación de estos expertos a clubes, jugadores y personal con respecto a la prevención, las buenas prácticas de higiene y las últimas recomendaciones relacionadas con los viajes”, dijo MLB en un comunicado. “Continuamos monitoreando los desarrollos y nos ajustaremos según sea necesario. Si bien MLB reconoce la fluidez de esta situación que evoluciona rápidamente, nuestra intención actual es jugar entrenamientos de primavera y juegos de temporada regular según lo programado”.
Más de 113,000 personas en todo el mundo han dado positivo por la enfermedad, y más de 3,900 personas con el virus han muerto, la mayoría de ellas en China. Más de 62,000 personas ya se han recuperado. El virus ha infectado a 600 personas en los Estados Unidos, incluido el director de la agencia que administra los aeropuertos en New York y New Jersey, y al menos 26 han muerto, la mayoría de ellas en el estado de Washington.
Las asociaciones de escritores profesionales de la NBA, NHL, MLB y MLS, así como los Pro Football Writers of America y Associated Press Sports Editors, respondieron al cierre con su propia declaración conjunta.
“Nos preocupa el desarrollo del brote internacional de coronavirus y la necesidad de contenerlo. Entendemos que pueden ser necesarias precauciones en nombre de la salud pública. Tenemos la intención de trabajar con las ligas, equipos y escuelas que cubrimos para mantener entornos de trabajo seguros”, dijeron. “También debemos garantizar que el acceso a los vestuarios, que hemos negociado durante décadas, a los jugadores, entrenadores y el personal, no se limite innecesariamente a corto o largo plazo”.
La Asociación de Escritores de Béisbol de América emitió una declaración por separado diciendo que el acceso al clubhouse es “esencial para nuestros trabajos”.
“La decisión de Major League Baseball de unirse a otras ligas para cerrar el clubhouse a los medios es decepcionante, incluso como un ‘paso temporal’, y deseamos trabajar con MLB y MLBPA para discutir soluciones beneficiosas para los jugadores y los medios, hasta que puede volver al acceso que nos permita hacer una crónica del juego y humanizar a sus jugadores como ningún otro deporte”, decía el comunicado.
Algunos partidos de baloncesto masculino de la NCAA División III el pasado fin de semana se jugaron sin público debido a las preocupaciones sobre el virus. Al menos una serie de playoffs de hockey universitario el próximo fin de semana, entre RPI y Harvard en Troy, New York, también se jugará sin fanáticos.
The Associated Press y Greg Wyshynski de ESPN contribuyeron a este reporte.
